Travail et Loisirs

L'art du réseautage en 2011

De Caroline Kinneberg

Comme on ne cesse de nous le répéter, le contexte économique actuel présente un caractère très défavorable : taux de chômage élevé, perturbations boursières, chute de l'euro... Rien d'étonnant à ce que tout le monde cherche à tout prix à renforcer ses opportunités commerciales. Le phénomène a pris une certaine ampleur : de nos jours, monsieur-Tout-le-monde s'est transformé en véritable sangsue du réseautage, cherchant à soutirer des informations de carrière à chaque interlocuteur, même s'il le rencontre à la caisse chez Leclerc, dans un salon d'attente de Roissy ou dans tout autre contexte qui n'a rien à voir avec son environnement professionnel.

En ce début de nouvelle décennie, il n'est pas facile de maîtriser l'art du réseautage (« networking » en anglais) et d'obtenir ainsi de bons résultats. Alors, comment faire pour optimiser vos réseaux professionnels ? Nos conseils vous aideront à trouver les bons intermédiaires, qui vous ouvriront les portes des opportunités les plus confidentielles. Inutile de préciser qu'ils vous seront bien plus utiles que n'importe quel quidam que vous pourriez harceler dans une file d'attente.

Soignez votre présentation
La première étape dans la création d'un réseau est à la fois simple, évidente et très importante : produire une bonne impression dès le départ. Le principe est d'une logique imparable. Pour bâtir un réseau de relations, vous devez d'abord les attirer. Si vous êtes inscrit sur un réseau social professionnel en ligne, vous serez plus vite remarqué si vous incluez une photo sur votre CV. Comme l'explique Nicholas Vieuxloup, directeur des relations publiques de Viadeo (un site de réseau social professionnel basé à Paris), parmi les CV mis en ligne sur Viadeo, ceux qui comportent des photos sont consultés 5 à 10 plus souvent que les CV qui en sont dépourvus. Il conseille également de renseigner votre profil, de vos études à vos compétences en passant par vos centres d'intérêt. Ce conseil est tout aussi valable quand vous allez dans une conférence networking ou une soirée en espérant trouver des contacts professionnels intéressants : « Habillez-vous de manière élégante, soyez rasé de près et souriez. Présentez-vous, expliquez pourquoi vous êtes là et ce que vous recherchez. Vous prouverez ainsi à vos interlocuteurs votre sens du savoir-vivre. »

Montrez ce que vous êtes capable de donner et pas seulement ce que vous possédez
Les réseaux commerciaux fonctionnent selon le même principe que l'amitié, le mariage et tout autre type de relation : toutes les parties prenantes doivent y trouver leur compte, sans quoi la relation ne dure jamais longtemps. Nicolas Thébault, fondateur de l'agence Tebopro, spécialisée dans le conseil de carrières, tient à adresser une mise en garde : vouloir se muer en « collectionneur de contacts anonymes » en ligne ne vous mènera nulle part. Vous devez prouver que vous apporterez un avantage tangible à la personne avec laquelle vous espérez forger des liens. Ainsi, au lieu de dire « Je suis parfait pour une poste chez vous grâce à mes compétences X et Y », dites plutôt « Je suis parfaitement adapté à un poste au sein de votre entreprise. En effet, j'ai les compétences idéales pour vous aider à mener à bien les projets X et Y » En outre, n'oubliez pas que le réseautage ne consiste pas uniquement à décrocher un emploi. En fait, les réseaux sont plus efficaces quand vous n'attendez pas un résultat particulier d'un contact potentiel. « Allez vers lui par recommandations successives dans une perspective d'échange sur un sujet d'intérêt commun, comme si vous êtes un journaliste qui parle à un expert, » explique Thébault. « L'erreur la plus courante consiste à être seulement centré sur soi et nos intérêts propres. » Il n'est même pas nécessaire que le thème commun concerne le travail : si vous aimez tous les deux la course à pied, posez-lui des questions sur sa prochaine épreuve. Peut-être qu'il recherche un partenaire d'entraînement. Si tout se passe bien, vous forgerez une relation réelle avec lui, ce qui vous sera utile par la suite.

Allez au cœur du débat
Que vous soyez en train de parler à un directeur des RH, d'écrire à un contact en ligne ou de lier des liens dans une soirée networking, les principes sont les mêmes, comme le souligne Nicolas Thébault : « En 30 secondes comme en 5 lignes vous devez réussir à attirer son attention. » Préparez mentalement ce que vous allez dire pour vous présenter (votre « pitch ») et, si cette approche fonctionne, vous entrerez dans un dialogue rapide. Cela vous permettra peut-être de déboucher sur une relation plus durable. Comme le rappelle Nicholas Vieuxloup, un contact utile est celui qui prend le temps de vous connaître avant de vous recommander sur le plan professionnel. « Il activera votre carrière sur le long terme. »

Protégez votre réputation
N'oublions pas que le réseautage n'est ni uniquement ni premièrement un moyen de trouver un emploi. Nicholas Vieuxloup conseille d'utiliser des sites Web de réseautage professionnel (outre Viadeo, LinkedIn est l'un des plus importants) pour trouver des investisseurs, de dynamiser son activité commerciale, de rechercher des produits et d'une manière générale de consolider votre réputation. Ce dernier point revêt une importance cruciale dans l'ère de l'information. « Votre réputation est fondamentale », déclare Nicholas Vieuxloup. « Vous devez la prendre en considération et établir une stratégie : définir vos objectifs, puis savoir à qui vous adresser et quel message communiquer à votre contact. » Par exemple, n'abordez pas une personne en lui disant « Pierre Bloch m'a conseillé de vous contacter » si le Pierre en question ne l'a pas fait. Il est possible que votre interlocuteur connaisse bien Pierre. N'oubliez pas que les liens sont généralement forts entre les acteurs d'un même secteur d'activité (les directeurs de banques vont souvent déjeuner ensemble, les rédacteurs en chef de magazine aiment passer du temps avec leurs pairs, etc.). Peut-être que votre nouveau contact ne s'entend pas très bien avec Pierre (et qu'il aurait donc mieux valu ne pas mentionner son nom), ou qu'il a l'intention de parler à Pierre, qui pourrait ne pas apprécier le fait que vous avez utilisé son nom de la sorte. Du coup, en prononçant une simple phrase, vous avez fait du tort à une relation de travail tout en hypothéquant un contact potentiel. Moralité : la prudence s'impose !

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